Gegarandeerd vertrek!

Er zijn nog plaatsen beschikbaar

Bhutan, een reis in het verbluffende landschap en de unieke cultuur van Bhutan.

>> klik hier om het uitgebreide van dag tot dag programma van deze reis te zien.

Een indrukwekkende reis naar een land dat zijn vogelrijke natuur en cultuur koestert.

De eerste indruk is een daalder waard.

Bij mijn eerste aankomst in Bhutan had ik weinig tijd te bekomen van een vlucht langs de hoge Himalaya en de spectaculaire landing op de luchthaven van Paro. Minder dan een half uur later reden we de pastorale Paro vallei in, langs rijke schilderachtige boerderijen te midden van hun akkers, zicht op de adembenemende Zong van Paro op weg naar ons eerste hotel. Nauwelijks had ik voor het hotel mijn koffers gelicht of ik zag vanaf de brug over de Paro-rivier tussen de rolkeien langs de oever iets dat heel, heel even op bewegende keien leek, maar direct, met het blote oog gedetermineerd kon worden als Ibisbills. Ibisbills, vlakbij! Lang naar gezocht in Nepal en Noord India. Gevonden in Bhutan. Toch maar even mijn kijker uitgepakt.

Bhutan

Bhutan, het bergkoninkrijk in de oostelijke Himalaya, is een paradijs voor ontdekkingsreizigers. Het land staat nog niet zo lang open voor toeristen. Zij vinden daar fenomenale cultuurschatten, een ongeëvenaarde natuur met een buitengewone vogelwereld, schijnbaar eindeloze bossen en verbluffende berglandschappen.
Sinds het verval van de legendarische koninkrijken van Tibet, Sikkim en Ladakh vertegenwoordigt Bhutan het Boeddhistische biologische en culturele erfgoed van het hele gebied van de Indo-Tibetaanse hooglanden.
Bhutan tart de verbeelding. Woorden en beelden leveren slechts zwakke afspiegelingen van wat daar zichtbaar en letterlijk, binnen handbereik is. Onze reis in Bhutan is dan ook gericht op persoonlijke waarneming, ervaring en interpretatie van wat Bhutan te bieden heeft aan natuur en cultuur. Wij bereiken daarmee dat uw trip meer is dan zo maar een vogelreis in een ver land: onze reis worden uitgevoerd vanuit het gezichtspunt van de insider, de ingewijde. Dat kan alleen op basis van reizen op maat voor kleine groepen onder uitstekend ingevoerde Bhutanese gidsen.

In Bhutan zijn de schatten van natuur en cultuur altijd beschermd door de geïsoleerde ligging van het lang hoog in de Himalaya. Door de ruige topografie, de diepe valleien en de vaak moeilijk doordringbare jungles is de oorspronkelijke natuur heel goed behouden gebleven. Ook de houding van de bevolking, merendeels boeddhisten, met hun eerbied voor alle levende wezens, heeft daaraan bijgedragen. Bhutan is gelegen in de oostelijke Himalaya, één van de belangrijkste biodiversiteits-hotspots op aarde. In de huidige situatie is ruim 70% van het land bedekt met bos – een belangrijk deel daarvan ongerept - en is een kwart van het land beschermd in nationale parken en reservaten. Bhutan kent een enorme omgevingsvariatie, van de subtropische zone in het zuiden naar de hoog alpine omstandigheden boven de 4000m. Dat alles vormt de basis voor een grote diversiteit aan ecosystemen en habitats en een fenomenale soortenrijkdom aan vogels, zoogdieren en planten.
In 1970, toen Bhutan zijn poorten naar de buitenwereld opende, gebeurde dat, rekening houdend met de draagkracht van het land, op basis van een beleid van gecontroleerde toegang, en het opzetten van een goed georganiseerde toerismesector.

Vogels
Vogels zien we overal en veel en vooral ook zeer bijzondere soorten zoals de reeks vogelsoorten van de hoge Himalaya waaronder fazanten als de Himalaya Monal, de Bloedfazant. Er is een goede kans hier visotters te zien, jagend en spelend in en de vele stroomversnellingen en spectaculaire vogels als de zeer zeldzame Witbuikreiger, Pallas’s zeearend en de Kuifijsvogel. Mogelijke soorten zijn verder de Ward’s Trogon, Sultan Tit, Rufousnecked Hornbill, Satyr Tragopan, White-browed Bush Robin, Russet Sparrow, Beautiful Nuthatch, Beautiful Rosefinch, Red-tailed Minla, Spotted Wren Babbler, Grey-sided Laughingthrush, Great Parrotbill, Brown Parrotbill, Black-throated Parrotbill, Collared Grosbeak, Crimson-browed Finch. Het aantal waar te nemen soorten schatten wij op ongeveer 270-280.

Cultuur
Om enkele voorbeelden te noemen
• Kyichu Lhakhang een heilige plek in Bhutan in de 8e eeuw gesticht, één van de oudste Boeddhistische tempels in de Himalya.
• de magnifieke Punakha Dzong, een kloosterfort, met de officiële naam “Punthang Dechen Phodrang Dzong” of “het Paleis van het grote Geluk”.
• Punakha Dzong was een belangrijk fort tegen Tibetaanse binnendringers en is nog steeds het winterverblijf en de religieuze hoofdzetel van de kloostergemeenschap van Bhutan.

Landschappen
De landschappen zijn fantastisch, zowel het platteland met de typisch Bhutanese boerderijen te midden van hun akkers, als de overweldigende natuur. Bijvoorbeeld:
• Omgeven door bergen begroeid met Rhododendron, Pijnbomen en Bamboes, ligt het overweldigend mooie Phobjikha-dal. Het is een oude gletschervallei, gelegen op ongeveer 3000m hoogte, waarin uitgestrekte hoogvenen, bossen en akkerland aanwezig zijn en architectonische bijzonderheden als karakteristieke boerenhuizen en het nabijgelegen klooster Gangtey Gompa.
• Nog uitzonderlijker zijn de nevelbossen in de oost-Bhutanese Namling-regio ten oosten van Yonkala.
• Hier maken de ongereptheid en de woestheid van het landschap een overdaad aan dier- en plantleven mogelijk, die zelfs voor de oostelijke Himalaya uitzonderlijk is.
• In oost Bhutan zijn we aangewezen op kamperen als verblijf, wat ook voor de ervaren kampeerder een bijzondere ervaring zal zijn. Uw kampen worden voorbereid door een ervaren kampploeg op éénvoudige, maar fantastisch gelegen terreinen, in het sfeervolle nevelbos, te midden van epiphyten- en orchidee-dragende bomen, een veelheid aan grote en kleinere zoogdieren en een onovertroffen vogelrijkdom.
• De Namling-weg wordt beschouwd als het voor vogelwaarneming rijkste traject van Zuid Azië.

Nationaal Park
Heel indrukwekkend is het maken van een wandeling door de machtige bossen van het Thrumsing La Nationale Park, gelegen rond de hoogste bergpas van onze tour. U stijgt geleidelijk van 3500m naar 3900m, waarna een lange daling volgt naar 3100m. Vooral in het voorjaar is het park een feest van rijkbloeiende Rhododendron- en Magnoliabossen. We zijn hier ook in het habitat van bijzondere hooggebergte dieren als de rode panda, die net als zijn grotere neef de reuzenpanda leeft van de overvloedig groeiende bamboes. Het zijn schuwe dieren en we hebben veel geluk nodig ze te zien. Na ons kamp bij het dorp Ura rijden wij de prachtige pasweg omhoog tot het hoogste punt in onze tour: Thrumsing La op 4000m.
Ook op deze hoogte dichte subalpine bossen die anders aan de Europese bergbossen een kenmerkende ondergroei met bamboes, rhododendrons, magnolia`s en een overdaad aan bloeiende kruiden, waaronder veel soorten Primula en Begonia’s.

Onze reis
Tijdens onze tocht worden we bijgestaan door een zeer ervaren Bhutanese vogelexpert, Chubzang Tangbi. Hij zal ons begeleiden vanuit het schitterende pastorale dal van Parorivier in het westen van het land, naar centraal Bhutan, waar we in de vers ingezaaide velden onze eerste Sneeuwduiven zullen zien. Als we opklimmen door gemengde en wintergroene loofbossen kunnen we al gauw de schitterende Fire-tailed Myzornis observeren. Rododendronbossen zitten vol met Mrs Gould`s en Green-tailed Sunbirds. Boven op de Chele La pas (3780m) is er goede gelegenheid een aantal soorten van alpenweiden te observeren, in het bijzonder de Himalayan Monal, de Blood Phasant en Collared Grossbeaks. Langs the Puna Tsang Chu (=rivier) verwachten we de Crested Kingfisher en diverse soorten watervogels die de valleien gebruiken als trekroute terug naar de noordelijke broedgebieden. Echte trofeeën zijn de Pallas`s Fish Eagle en de zeer zeldame White-Bellied Heron. Vanaf Trongsa reizen we verder oostwaards om onze waarnemingen voort te zetten langs de beroemde Lingmethang-weg, door velen gezien als Azie`s rijkste vogelweg. Hier kunnen veel van Bhutan`s meest gewilde vogelwaarnemingen worden gedaan met als hoogtepunten de Satyr Tragopan, Wedge-billed Wren Babbler, de Ward`s Trogon and de schitterende Rufous-necked Hornbill. In deze relatief afgelegen regio van Bhutan verblijven we vier nachten in tentenkampen in een ongerepte omgeving.
We treffen tijdens onze tocht ook een reeks belangrijke hoogtepunten verbonden met de cultuur en de religie van het land. Waar tempels of forten toegankelijk zijn, nemen we de kans waar om de buitengewone atmosfeer daar te proeven. Een eerste kennismaking met het Bhutanese kloosterleven is mogelijk in bijvoorbeeld Tango Gompa boven Thimphu. De kennis van onze gids, ChubzangTangbi, komt ons ook hier zeer goed van pas.

>> klik hier voor het uitgebreide van dag tot dag programma van deze reis